Arthritis: Die Gelenkentzündung

Arthritis-Definition

Arthritis ist die Entzündung der Gelenke. Die ersten Anzeichen sind Schmerzen, welche in Ruhe auftreten. Jedes Gelenk kann von Arthritis betroffen sein und folglich zerstört werden. Häufig sind zuerst kleine Gelenke, wie an den Fingern, Zehen oder Handgelenken, betroffen. Im Laufe der Erkrankung kann die Entzündung auch auf größere Gelenke (z.B. Schulter, Hüfte und Knie) übergreifen.

Arthritis: Symptome

Bei den Symptomen wird zwischen einer akuten und chronischen Gelenkentzündung unterschieden. Von einer chronischen Erkrankung wird gesprochen, wenn die Symptome länger als sechs Wochen anhalten.

Akute Arthritis:

• Entzündungszeichen am betroffenen Gelenk
  • Rötung
  • Wärme
  • Schwellung
  • stechende Schmerzen
  • eingeschränkte Funktionalität
• eventuell Fieber
• Müdigkeit, Abgeschlagenheit, Appetitlosigkeit

Chronische Arthritis:

• Schmerzen in Ruhe
• Schwellung
• Morgensteifigkeit
• Oft nicht von Arthrose zu unterscheiden (nur durch Entzündungszeichen) 

Ursachen einer Gelenkentzündung

Die Ursachen unterscheiden sich, je nachdem, ob es sich um eine infektiöse oder nicht infektiöse Gelenkentzündung handelt.

Infektiöse Arthritis:

• nach Verletzungen
• nach Operationen (z.B. Arthroskopie)
• durch Injektionen
• hämatogene Streuung von Eiterherden

Nicht infektiöse Arthritis:

• Arthrose
• Autoimmunerkrankungen (z.B. chronische Entzündung, Neurodermitis)
• Begleitarthritis bei z.B. Fieber 
• Erbliche Faktoren
• Erworbene Gelenkschäden oder Verletzungen

Diagnostik

Durch die vorliegenden Symptome kann meist eine erste Diagnose gestellt werden. Oftmals ist auch ein Gelenkerguss zu ertasten. Zusätzlich können weitere klinische Untersuchungen erfolgen. Dazu zählen unter anderem Röntgenaufnahmen sowie Ultraschall- und Blutuntersuchungen. Bei der Blutuntersuchung finden sich zudem erhöhte Entzündungsparameter. Des Weiteren kann eine Gelenkpunktion erfolgen, welche Aufschluss gibt, ob es sich dabei um eine infektiöse oder nicht infektiöse Arthritis handelt.

Behandlung der Arthritis

Die wichtigsten Therapieziele sind: Schmerzen zu lindern, Entzündungen zu stoppen und die Beweglichkeit der Gelenke zu erhalten.

Bei einer akuten Arthritis ist es wichtig, das Gelenk ruhig zu stellen, zu kühlen und Medikamente gegen Schmerzen zu verabreichen. Eine chronische Gelenkentzündung ist hingegen ähnlich wie eine Arthrose zu behandeln. Das bedeutet, die Therapie erfolgt durch Schmerzmittel, Wärmetherapie, Bewegung und Physiotherapie. Eventuell ist auch eine Behandlung mit Kortison nötig.