Pflegende Angehörige – die unterschätzte Belastung

Häufig stehen Familien vor einer herausfordernden Aufgabe, wenn es darum geht, die Pflege von Angehörigen zu übernehmen. Eine Vielzahl an organisatorischen Punkten füllt dann die To-Do-Liste. Pflegende Angehörige müssen in erster Linie ihre eigene Lebenssituation meistern. Beruf, Familie, Kinder etc. unter einen Hut zu bekommen, ist schon herausfordernd. Kommt dann noch ein:e pflegebedürftige:r Angehörige:r dazu (oder vielleicht sogar mehrere), kann die Belastung schnell zu groß werden. Auch die emotionale Belastung wird häufig unterschätzt, von außen aber auch von den Pflegenden selbst. Aufgrund von Zeitmangel und eigenen Problemen sind sie manchmal nicht in der Lage, sich um die pflegebedürftigen Familienmitglieder ausreichend zu kümmern. Dabei entstehen nicht selten Schuldgefühle, Selbstzweifel und der Gedanke, nicht genug zu tun. Viele Angehörige entwickeln auch eine Art Ablehnung gegenüber der zu pflegenden Person, da sich die Dynamik innerhalb der Beziehung unausweichlich verändert. Pflegen Angehörige ihre Eltern oder einen Elternteil, kehren sich hier die Rollen um und man steht plötzlich in der Sorgepflicht den eigenen Eltern gegenüber. Handelt es sich bei der zu pflegenden Person um die/den Partner:in, ist die Situation für Betroffene häufig noch schwieriger. Der Respekt kann verloren gehen und romantische Gefühle bleiben meistens auf der Strecke. All diese Faktoren führen nicht selten dazu, dass pflegende Angehörige selbst erkranken. Diagnose: Burnout.

Laut Psychologin und Präsidentin des Berufsverbandes Österreichischer PsychologInnen Beate Wimmer-Puchinger liegt sowohl die professionelle als auch die häusliche Pflege großteils in weiblicher Hand. 80,8 Prozent der pflegenden Angehörigen sind Frauen. Davon sind 31,3 Prozent im Alter zwischen 51 und 60 Jahren. Darin liegt auch das Problem: Sich um die anderen sorgen und dabei zu wenig auf sich selbst zu achten, ist ein klassisches weibliches Verhalten. Aus internationalen Studien geht hervor, dass Pflege und Übernahme von (zu) viel Verantwortung krank macht.

Burnout-Symptome erkennen & eine respektvolle Beziehung aufrechterhalten

Burnout-Symptome zu erkennen ist oft schwierig, denn meist verläuft dieses Krankheitsbild schleichend, bis es in Zusammenbrüchen und starken Depressionen mündet. In unserer heutigen schnelllebigen Zeit haben wir gelernt, die Signale unserer Körper und unserer Psyche weitestgehend zu ignorieren und uns selbst bis zum Äußersten anzutreiben. Im Folgenden werden Symptome aufgelistet, die bei der Identifizierung von Burnout-Gefährdeten helfen sollen:

• Gefühl tiefer, anhaltender Erschöpfung
• Abschalten nach der Arbeit nicht mehr möglich
• Erholungsphasen werden immer kürzer
• immer mehr Energie wird in dieselben Aufgaben investiert
• hyperaktives Verhalten
• eigene Bedürfnisse werden zurückgestellt
• soziale Kontakte beschränken sich auf das Nötigste
• Gefühl, nie ausreichend Zeit zu haben
• Schlafmangel, Schlafstörungen, einhergehend mit Rastlosigkeit

Ein weiterer wichtiger Aspekt, auf den man als pflegende:r Angehörige:r achten sollte, ist die Beziehung bzw. eine Veränderung in der Beziehung zur Person, die gepflegt wird. 

Zum einen entstehen häufig zunehmende Hilflosigkeit, zum anderen aber auch aggressive Impulse. Besonders belastend ist die Betreuung von Angehörigen mit Demenz oder Alzheimer. Hier fehlt es an positiver Rückmeldung. Ein großer Gefahrenherd ist körperliche und seelische Gewalt – in beide Richtungen. Problematisch ist dabei, dass es stark tabuisiert ist, im Verborgenen passiert und daher Hilfestellung nur sehr schwer möglich ist.

Probleme erkennen und entsprechend handeln

Meist ist „Feedback“ in Form von Rückmeldungen nur selten gegeben. Kritik, Maßregelungen und dergleichen werden dann jedoch ungleich höher eingeschätzt, was auf die Psyche und die ohnehin belastende Situation wirkt.

Hier sind einige Ratschläge, um effektiv gegen Burnout-Symptome vorzugehen und präventiv zu handeln:

• Die eigenen Grenzen und Probleme genau benennen und versuchen, Konflikte zielgerichtet zu lösen. Als Entspannungstechniken eignet sich Progressive Muskelentspannung, häufig in Verbindung mit Meditation, Yoga, Massagen.
• Verhaltensmuster aufschlüsseln und entzerren, beispielsweise mittels einer kognitiven Verhaltenstherapie. Ziel sollte es sein, Tätigkeit und eigene Anspruchshaltung jeweils im Gesamtkontext zu sehen.
• Immer häufiger werden Selbsthilfegruppen gegründet, die auf einer gemeinsamen Problemlösung und der Diskussion von Lösungsansätzen basieren. Entlastung wird bereits durch den Austausch mit anderen Betroffenen erreicht. 

Hier finden Sie einige Anlaufstellen für pflegende Angehörige, um sich mit anderen Betroffenen auszutauschen sowie Informationen und emotionale Unterstützung zu erhalten:

• Eine Anlaufstelle des Bundeslandes Berlin für pflegende Angehörige
• Ambulante Angebote für Betroffene und Angehörige
• Hilfe und kostenlose Seminare für Angehörige für Familienmitglieder mit Demenz
• Psychologische Unterstützung für pflegende Angehörige

Die Belastung mit dem Umfeld teilen

Die Situation, einen nahen Verwandten pflegen zu müssen, ist zu Beginn für alle Seiten neu und schwierig. Das eigene Leben, die Familie, die Kinder – vieles leidet darunter, wenn die Aufmerksamkeit plötzlich nur auf einen Punkt fixiert ist. Es ist daher wichtig, nicht ausschließlich in Eigenregie vorzugehen und Dritte ohne Absprache mit einzubeziehen. Die Möglichkeiten innerhalb einer Familie sind vielfältig, nicht eine Person muss die ganze Last allein tragen:

• Frühzeitig planen, wie der folgende Lebensabschnitt aussehen kann und welche persönlichen Ansprüche damit einhergehen. Veränderungen in der Pflege sind nicht so schnell möglich, daher muss jeder Beteiligte zu Wort kommen. Eine Arbeitsteilung innerhalb der Familie, eventuell mit einem ambulanten Pflegedienst oder einer Alltagshilfe von Careship, lässt ein starkes Gemeinschaftsgefühl entstehen.
• Ärztinnen und Ärzte sowie Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten können Auskunft zu Pflegeverhalten und dergleichen geben. Wenn etwas unklar ist, sollte detailliert nachgefragt werden. 
• Gegenüber Kindern und der Partnerin / dem Partner ehrlich und offen darstellen, was zu leisten man imstande ist und welche Hilfe jeder Einzelne leisten kann. Vielerorts gibt es Pflegekurse, angeboten von Pflegeversicherungen oder Wohlfahrtsverbänden, die praktische Aspekte lehren. Gerade Burnout bei Pflegenden hat auch für die Angehörigen schwere Konsequenzen.